今や世界のポップ界における並ぶものなき女性スーパースターといえば、やはり断然マドンナということになろう。
　１９８０年代半ば「マリリン・モンローの再来」をキャッチフレーズに、セックス・シンボルとして衝撃的スタートを果たしたマドンナは、以降も常に大胆な挑発的言動でイメージを変えつつ、過去２０年間以上この世界に君臨し、単なる一歌手に止まらず、女優としてまたプロデューサーとして映画や舞台、あるいはプロモーション・ビデオなど映像部門への進出、さらにレコード会社やその他マルチ・エンターティンメント事業への経営参加など、「史上最も成功した女性アーティスト」へと上り詰めた。
　このマドンナを語るとき何時も云われてきたのは、スキャンダラスな毀誉褒貶、神への冒涜と非道徳的反社会性、あばずれと淫乱、露出狂と露悪趣味、男のおもちゃと拝金主義、恋多き女の限りない男性遍歴、世界征服という野心のためには手段を選ばないなどなど。確かに一部にはそうした事実もあったのだろうし、更には、或る部分が殊更誇張され報道された面もあったに違いない。
　しかし、最近の新聞報道などで、マドンナがアフリカのエイズの子供の里親になるとか、反戦運動やエイズ撲滅運動へ積極的に参加するなど現在のトップ・アーティストの中で最も熱心なチャリティ活動の推進者の一人であることを知ったりすると、これらは虚像を造り上げるための強かな計算上の言動であり、彼女には実像としての別の側面もあるのではないかと思わせる。
　このただ者ではないマドンナという女性、一体どんな経緯を経て世界の檜舞台へ駆け上がったのであろうか。

　１９５８年、（以前は１９６０年とか６１年説もあった）敬虔なカトリック教徒だったイタリー系移民の８人の兄妹の長女として、ミシガン州デトロイト近郊のベイシティで生まれる。父は自動車会社GMのデザイン・エンジニアだったが、彼女が６歳のとき、母がガンで死去。翌年、父が再婚して義母が家族に加わるが、当時の父との確執は、後年の自作の歌にも歌われる。しかし、弟や妹の面倒も良くみるすこぶる真面目な少女だったという。ハイスクール時代、問題児ではあったが、常にオールAという優秀な学業成績で、チアリーダーを努めたり、モダン・ダンスやジャズ・ダンスに熱中する。このダンスやバレエに対する傾倒が、のちに歌って踊れるエンターティナーとしてのマドンナの将来を決めたといってもよい。１９７６年、１８歳のとき成績優秀により奨学金を得て、ミシガン大学音楽科に入学したが、翌７７年には、ダンス教師の薦めもあり、あっさりと中退して僅か３５ドルの金とグレイハウンド・バスの片道切符だけをもって、単身ニューヨークへと出発することになる。
　ニューヨークでは、ファストフードの店員やモデルなどで食いつなぎながら、ダンスと歌の勉強を続け、成功へのチャンスをうかがう毎日が始まる。自身、回想しているように彼女にとって生涯で最も苦難の時期でもあったようだ。
　１９７８年（２０歳）プロのダンサーとしてデビュー。また、ダン・ギルロイとバンド「ブレックファースト・クラブ」を結成。
　１９８２年（２４歳）サイアー・レコードと契約。１０月、シングル盤「エヴリボディ」で歌手デビュー。これが、ビルボードのダンス・クラブ・プレイ・チャートでいきなり３位を記録。
　１９８３年（２５歳）、ファースト・アルバム「マドンナ」が、大ヒットし、全米４００万枚、世界で８００万枚を販売。
　１９８４年（２６歳）セカンド・アルバム「ライク・ア・ヴァージン」も　世界で
2,000万枚、１１カ国でチャート　ナンバー１となる。
「モンローの再来」と云われたのは此の頃だったし、このアルバムのヒット曲「マテリアル・ガール」（拝金主義の女の意）は、彼女の代名詞ともなった。
　１９８５年（２７歳）初来日。以降、計６回来日している。俳優ショーン・ペンと結婚（８月）

　そして、１９８６年、サード・アルバムとして発売されたのが、今回取り上げる「トゥルー・ブルー」である。ショーンとの結婚後に制作が始まったせいか、従来の激しいダンスやアクションを前提としたナンバーからソフトでバラード風な曲目を加えたり、詩の内容にもかなり女性らしさが強調される。しかも、「パパ・ドント・プリーチ」以下、全曲の作詩にマドンナ自身がかかわり、プロデュースも担当した。直ちに、世界２８カ国でヒット・チャートのナンバー・ワンとなり、女性ソロ・シンガーでは史上１位の２、４００万枚を売り上げ、マドンナは、このアルバムによって名実ともに世界の“マドンナ”となった。
　とくに、「リヴ・トウー・テル」は、マドンナの代表的バラードとして、シングルでも全米１位、全英２位の大ヒットとなり、夫ショーンの主演映画「アット・クロース・レンジ」の主題歌にもなった。ちなみに昨２００６年の世界ツアーでは、高さ６メートルの十字架にマドンナ自身が磔の状態になって歌ったのがこの曲であり、大いに物議をかもした。

　１９８９年（３１歳）フォース・アルバム「ライク・ア・プレーヤー」、このアルバム用プロモーション・ビデオでも十字架を燃やすシーンがあり、宗教界を中心に世界的な論議が巻き起こる。
　１９９０年代中頃から意図して「脱セックスシンボル」へと移行。
　１９９６年（３８歳）ミュージカル映画「エピータ」で主演。ゴールデン・グローブ賞でミュージカル部門最優秀女優賞を受章する。
　１９９８年（４０歳）「レイ・オブ・ライト」がMTVビデオ・ミュージック・アウォード受賞。
　２０００年（４２歳）９番目のアルバム「ミュージック」を発売。
　２００３年（４５歳）１０番目のアルバム「アメリカン・ライフ」を発売。反戦を主張する過激なビデオ・クリップが、この年に勃発したイラク戦争と重なり、大いなる議論を巻き起こす。
　同年９月には彼女自身の執筆になる最初の児童用絵本「イングリッシュ・ロージーズ」が、世界１００カ国以上で翻訳出版され、ニューヨーク・タイムズの児童部門ベストセラー・リストでナンバー・ワンに輝いた。その後も２００７年までに７冊の児童用絵本を出版する。
　２００５年（４７歳）津波のチャリティ番組に出演。落馬事故（８月）、
　２００６年（４８歳）１１番目のアルバム「コンフェッションズ・オン・ナ・ダンスフロア」発売後、コンフェッションズ・ツアーに出発。（さきに述べた十字架パフォーマンスで非難されたのは、このツアーのときである）

　この１１番目のアルバムに至るまで、何れも圧倒的な販売数を誇り、総合計数アルバムで４億枚、シングル・ディスクで７、５００万枚という数は、女性アーティストでは史上ナンバー・ワンと認定（ギネス・ブック）された。

　彼女も来年は５０歳、２０００年に２番目の夫、英国の映画監督ガイ・リッチーとの間に生涯の第２子（男）も誕生し、波瀾に満ちた彼女の人生に於て、そろそろ静かな平穏が訪れても良い時期ではあるのだが、果たしてどうであろうか。

　最後に今回取り上げたアルバム「トゥルー・ブルー」のクロージング・ナンバーであるマドンナ作詩になる「ラヴ・メイクス・ザ・ワールド・ゴー・ラウンド（愛は世界を巡る）」からの１節を引用して、本コラムもクローズとしたい。
　やや理屈っぽく未だ少女らしい一途さも感じさせるが、マドンナの場合、こうしたスタンスは、５０歳近くなった現在に至るまで、ほとんどブレることなく波打っているように思われる。

　ジャケットはブルーを基調にしたバックにマドンナのプロフィール。優れたアート・ディレクションは、ジェフリー・アイヤーロフとジェリ・マクマナスによるものだが、このアルバムの大ヒットに、このジャケットが一役も二役もかっているのではと思わせる。撮影はマドンナの友人でもあるハーブ・リッツ。